La búsqueda del cuerpo de Gabriel Ariza Rodríguez, conductor de una ambulancia fluvial, movilizó a organismos de socorro, autoridades y comunidades ribereñas en el sur de Bolívar. El joven perdió la vida tras un accidente ocurrido en aguas del río Magdalena, en jurisdicción del municipio de Altos del Rosario.

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El siniestro se registró en la noche del miércoles 14 de enero, cuando Ariza regresaba al corregimiento de La Pacha luego de trasladar a una enfermera a un centro asistencial. Durante el recorrido, la ambulancia fluvial de la E.S.E. Centro de Salud con Camas Manuel H. Zabaleta G colisionó con una lancha tipo Johnson en un brazo del río.

Tras el impacto, Ariza cayó al afluente y las autoridades lo reportaron como desaparecido. De inmediato, se activó una búsqueda contrarreloj en condiciones complejas, debido a la baja visibilidad nocturna y a la fuerza de la corriente.

En las primeras horas, habitantes de la zona se sumaron a las labores de rastreo. Con técnicas artesanales, como el arrastre con anzuelos, ayudaron a ubicar la ambulancia fluvial, la cual fue recuperada tiempo después. Sin embargo, el conductor no apareció en ese primer operativo.

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La búsqueda se extendió por más de 24 horas río abajo. Finalmente, en la noche del jueves 15 de enero, las autoridades hallaron sin vida a Gabriel Ariza Rodríguez. La confirmación del deceso causó conmoción en La Pacha y en comunidades cercanas, donde era conocido por su compromiso y disposición para realizar traslados médicos a cualquier hora.

El caso volvió a poner sobre la mesa los riesgos del transporte fluvial nocturno en el sur de Bolívar. Además, reavivó el debate sobre la falta de señalización e iluminación en varios corredores acuáticos del departamento.